伊梅·乌多卡认为，随着新赛季NBA的临近，火箭队的实力被低估。他提到，球队去年获得了圣诞节比赛的机会，并在那场比赛中大胜洛杉矶湖人队，这令主教练JJ·雷迪克对球队的表现感到怒火中烧。然而，今年火箭队未能入选圣诞节的比赛，这让乌多卡更加坚信球队在新赛季的潜力被忽视。“我很赞同这个观点，”他说，“我们去年打了揭幕战，也在圣诞节比赛中亮相，这说明了一切。”火箭队上个赛季实力不济，季后赛首轮便被湖人队淘汰，那时湖人缺少了明星后卫卢卡·东契奇，而奥斯汀·里夫斯也只踢了两场。火箭队在上赛季也遭受了严重的伤病困扰，弗雷德·范弗利特在赛季前受重伤，史蒂文·亚当斯在一月报销，凯文·杜兰特因伤仅在对湖人的季后赛中短暂出战。乌多卡即将开始执教火箭的第四个赛季，过去两个赛季球队均取得超过50胜的佳绩，并成功晋级季后赛。为增强后场深度，火箭在休赛期签下了老将马库斯·斯玛特和博格丹·博格达诺维奇，同时与年轻球员阿门·汤普森和塔里·伊森续约。
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